[특집] 제주 4.3 사건 – 사라질 뻔한 이야기, 우리가 기억해야 할 역사

“이 섬엔 신화도 있고, 상처도 있다.” 제주의 아름다움 뒤엔, 한국 현대사의 가장 비극적인 민간인 학살이 존재합니다.
이번 특집에서는 감정적 접근보다 기록과 이해를 바탕으로, 제주 4.3 사건의 전모를 정리하고 그 의미를 되새깁니다.


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1. 사건 개요 – 언제, 왜 시작되었는가?

시기: 1947년 3월 1일 발단 → 1948년 4월 3일 무장봉기 → 1954년 9월 21일까지 진압 작전 지속

배경: 미군정 하의 혼란, 5·10 총선 불참운동, 좌우 이념 대립 격화

발단: 1947년 3.1절 기념행사에서 경찰의 발포로 민간인 사망 → 대규모 시위 발생


> “제주는 단순한 폭동이 아닌, 냉전 초기 한국사회 이념 충돌의 희생양이었다.”




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2. 전개 과정 – 어떻게 확산되었는가?

1948년 4월 3일, 남로당 제주도당의 무장봉기 발생 → 경찰지서 습격, 관공서 방화

정부는 토벌대 파견, 무차별 진압과 예비검속 시작

'초토화 작전' 명분으로 산간마을 전체를 불태우고 주민들을 학살

피난민, 무고한 노약자·아이까지 포함된 민간인 희생 다수



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3. 피해 규모와 통계

총 사망자 수: 최소 25,000명~30,000명 추정 (당시 제주 인구의 약 10%)

군·경 사망자: 약 1,100명

희생자의 80% 이상이 민간인, 그 중 다수는 비무장 주민

집단매장지, 유해 발굴 및 신원 확인 작업 지속 중



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4. 침묵과 왜곡 – '잊혀진 학살'의 배경

이승만 정권 시절 **“빨갱이의 폭동”**으로 낙인

피해자와 유족들은 수십 년간 침묵 강요받음

진상규명 시도는 1980년대 후반 이후 본격화

2000년대 들어서야 ‘제주4.3특별법’ 제정 및 국가 차원 사과 진행


> “말할 수 없던 역사에서, 말해야 할 역사로 바뀌기까지 50년이 걸렸다.”




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5. 오늘의 제주 4.3 – 기억의 방식

제주 4.3 평화공원: 희생자 위령탑, 기록관, 유해 봉안실 운영

위치: 제주특별자치도 제주시 명림로 430 (봉개동 산137-1)

운영: 제주4·3평화재단, 365일 개방, 무료 관람

출처: 제주4·3평화재단 공식 홈페이지

매년 4월 3일 추념식: 국가 공식 행사로 거행, 대통령 참석 사례 증가

문학·영화·교육 콘텐츠로 재해석 진행 중

역사교과서 수록 확산, 다큐멘터리·연극도 꾸준히 제작



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6. 우리가 배워야 할 것

어떤 이념이든 국민의 생명보다 앞설 수 없다는 교훈

국가폭력은 반드시 기록되고, 규명되어야 한다는 원칙

역사는 단지 과거가 아닌, 지금 우리가 서 있는 곳임을 되새김



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핵심 정리

제주 4.3 사건은 1947~1954년까지 이어진 민간인 중심의 대규모 학살 사건

냉전과 분단의 틈바구니 속, 수많은 무고한 생명이 희생됨

국가폭력에 대한 진상 규명과 치유는 여전히 진행 중

잊지 않는 것, 기록하는 것만이 역사의 반복을 막는 길



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이 글이 당신에게 ‘제주를 다시 보게 만든 글’이었다면, 조용히 공유해주세요. 기억이, 바로 행동입니다.
제주를 여행하신다면, 4.3 평화공원에 한 번쯤 들러보시는 걸 추천드립니다.
아름다운 섬에 남겨진 역사를 직접 마주하는 것도, 기억을 잇는 조용한 실천이 될 수 있습니다.